前面讲过，大部分结直肠癌是由小的良性息肉经过近10年不断的局部基因突变而逐步发展来。 恶性息肉Haggitt分型充分展示了从息肉恶变到不断发展的过程。
如果把良性息肉比作一颗树，把癌细胞比作害虫，那么一开始这颗树没长“虫子”。当息肉恶变时，虫子先在一片树叶出现，接着很多树叶有，虫子不断侵蚀，接着侵蚀树干、主干，甚至侵蚀到泥土下面的树根，更严重一点可能会侵蚀其它地方，甚至这些虫子还会跑到别的树上，那就是“转移”了。
结直肠恶性息肉Haggitt分型
为什么有的肠癌可以在肠镜下切除而不用开刀？
原因就是当“虫子”仅仅侵蚀树叶、树干和主干时，我们只要把这颗树砍掉就行了；而当“虫子”侵蚀到泥土以下的树根时，单纯砍树就不能结节“虫子”的问题了。比如Haggitt分型的Level0-3级，单纯砍树就够了，当然最好靠近根部砍更好，防止“虫子”残留。到了Level4，最好的方法是把整颗树及其周围的土壤都清除掉，那就要手术切除一段肠子及其系膜了。为什么要切除一段肠呢？因为当为Level 4时，有23%的可能“虫子”已经转移到肠周围淋巴结了。而Level0-3的淋巴结转移概率只有1%左右。
当然还有一种恶性息肉，没有蒂，如果浸润很浅，也是可以肠镜下切除。
