肺结节到底是个什么东西呢？
胸外科李云松医生用香肠和丸子做了个比喻。
简单地说，肺结节就是肺里面一个直径小于3cm的小球。这个定义看似简单，其实里面有两个很重要的地方：
一是不能太大，要小于3cm。就像老北京有一道菜“干炸小丸子”，如果太大了就叫“狮子头”了；二是形状像小球，是立体的，而不是盘子一样薄薄的一层，也不是像香肠一样长长的一根。
李医生有个高中同学，有年单位体检，胸部CT报告说有个肺结节，可疑。结果把平时挺沉得住气的一个同学给吓得够呛，班也不上了，请了假来找老同学看病。李医生也非常慎重，仔仔细细把片子看了三遍，然后很确定地告诉他：你没有肺结节，也没有危险，放心吧。
但同学还是很疑惑，李医生解释说，肺结节应该是孤立的球形，像我们爱吃的肉丸子；而血管是管状长条形的，像我们爱吃的香肠。咱们CT的原理，就好比切香肠。每隔5毫米切一刀，从切面上看，丸子和香肠的切面都是圆形的，的确差不多。但是丸子最多两三刀就切没了，香肠甚至可以切十几刀。所以在CT上，一个1cm左右的圆形病灶，两三个层面就没有了，应该是个肺结节；而你这个五六层还没切完，应该是根肺血管。
弄情了什么是肺结节，那么紧接着第二个问题又来了：为什么现在得肺结节的人这么多，是肺结节发病率变高了？
其实不是，只不过近几年肺结节大量出现，容易让人产生这种错觉。
其实也不奇怪，作为胸外科医生李云松医生理解主要有两个原因：
一是胸部CT的普及，导致肺结节发现的多了。拍胸片相当于几百个人拍集体照，拍胸部CT相当于每个人拍大头照。脸上有个痘痘，有个斑，单人大头照一下就看得清清楚楚。所以随着胸部CT的迅速普及，大量以前照胸片根本发现不了的肺结节被发现了。再加上CT便宜，在北京一个普通胸部CT才200多块，所以近几年胸部CT检查在全国范围内迅速的普及，导致肺结节发现率大大提高；第二就是，肺癌的发病率在全球范围内一直名列前茅，未来5-10年估计它的江湖地位还是非常稳固。
所以现在肺结节的大量增加，是发现率和发病率同时升高的结果。
针对这种现实情况，李云松医生建议，年轻人如果因为入职、入学、咳嗽等等需要做肺部检查，在胸片和CT之间可以选的话，建议首选CT。因为一厘米以下的肺结节，胸片基本是发现不了的，既然做检查了，就不要错过这个机会。
